Les données seront de différents types : archéologiques, bibliographiques ou d’investigation. La carte d’Arenberg de 1609 avec Neufchâteau et sa prévôté constitue la pierre angulaire de l'exercice. Sans cette grande peinture à l’huile la reconstitution de la ville serait impossible. Un second document venant du passé est un dessin du lieutenant Louis de Frahan en 1657 intitulé "Castrum Desolationis". Ces documents seront complétés par le magnifique ouvrage " Histoire du Pays de Neufchâteau. La ville. La seigneurie. Le Ban de Mellier " de A. Geubel et L. Gourdet, 1956. Quelques études intéressantes de Mr H. Gratia, le livre de synthèse de Mr Kellen et les bulletins périodiques du cercle "Terre de Neufchâteau" sont aussi très utiles pour la reconstruction. L'information sera complétée par le résultat des fouilles ainsi que des ouvrages de référence sur l'architecture médiévale.

Après la collection des données s’ensuit la mise en œuvre. Chaque donnée doit être retranscrite en une information géométrique dans un environnement 3D. La configuration du terrain avec son maillage sera obtenu après traitement d’images satellites disponibles pour le grand public. L’implantation des bâtiments s’inspirera de l’analyse approfondie de Mr Geubel et Mr Gourdet. Cette étude de 1956 est d’une robustesse indéniable après la confirmation de fouilles près de cinquante plus tard ! Si la vue en plan ne souffre que de peu d'incertitudes après les fouilles récentes il en va tout autrement de la vue en élévation où quelques manuels universitaires s'avèreront bien nècessaires pour la construction d’un modèle 3D réaliste.

Peu d’informations sont parvenues jusqu’à nous pour s’assurer des matériaux employés. Les ruines du château sont aujourd’hui avec maçonnerie en pierre à nu alors que la carte d’Arenberg montre un château en blanc. Qu’en est-il de l’habitat ? Probablement un mélange de bâtiments en dur et d’autres demeures plus modestes en torchis et toit de chaume. La nature était aussi quelque peu différente : pas de grandes forêts d’épicéas, quelques modestes chemins de traverse … Nombreuses seront les hypothèses sur cet environnement.

Après la mise en place du modèle 3D et l’application des surfaces et des textures la partie photographique peut commencer avec le rendu statique de quelques vues particulières pour donner une impression générale du château et de son bourg. Ces vues seront mises à profit pour comparer la configuration du Moyen-Age avec celle d’aujourd’hui.

La vue statique ne laisse qu’une impression très partielle. Les volumes et les dispositions relatives des édifices sont mal perçus. Un grand nombre de photographies sont nécessaires pour avoir une compréhension complète de l’environnement. Cette perception dans l’espace peut très vite devenir une tâche ardue. L’animation 3D avec l’aide d’une caméra en mouvement résout ce problème. Une petite vidéo à travers tout cet espace permet de se rendre compte de la disposition des bâtiments et de la configuration du terrain de manière reposante et plaisante. L'ajout de personnages au quotidien rendra cette fresque plus vivante.

Technique récente de cette dernière décennie, la réalité virtuelle permet une immersion dans l’environnement avec l’aide d’un casque conçu à cet effet. Nous sommes partie intégrante du décor. L’environnement nous absorbe entièrement. La technique de réalité virtuelle constitue à ce jour le stade ultime de la modélisation 3D. Ceci terminera ce projet avec l’ambitieux objectif de se promener dans les rues de Neufchâteau au XVIème siècle !